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通称悪太郎。首の大きなほくろがトレードマーク。V9巨人のエースピッチャー。
1966年、ドラフト開始年にも関わらず明大OBの巨人・沢田幸夫スカウトとつるんで明大進学説を流し、
まんまと巨人1位指名を獲得。高卒入団即16勝ですっかり「甲府の小天狗」となり、数々の武勇伝を生む。
寮の門限を平気で破る図太い神経を持ち、そのため先輩の王貞治の鉄拳制裁を喰らった凄まじいエピソードもある。
ドロップボールと称される独特の大きなカーブを武器に通算203勝139敗6セーブの数字を記録した。
打撃センスもあり、通算21本塁打を記録している。
名言に、「野球をやるならピッチャーしかない。電車や飛行機は俺が乗らなくても動くが、野球は俺が投げなければ
始まらない」というのがある。
引退後は解説者となり、一定の評価はあるものの｢巨人寄り｣の解説が多く、｢アンチ巨人｣の顰蹙を買うことがあった。
2003年に辞任した原辰徳と入れ替わる「晴天の霹靂」の形で巨人監督に電撃就任することになった。
不振が続いていた仁志敏久を再生するためにスタメンに抜擢し、正捕手だった阿部慎之助を一塁手に転向させて、
控えだった小田幸平（現中日）を正捕手に抜擢した。
しかし、松井秀喜という大黒柱を失っていたチームを立て直すことはできず、2005年にはまさかまさかの5位と稀に
見る巨人の成績不振の責任をとり辞任。結局、今は同じ時期に監督を辞任した山本浩二と一緒に
またひっそりと日テレの解説者をしている。2005年はチームの絶不調とは裏腹に2ちゃんねるの
「堀内恒夫監督と共に苦難を乗り越えてゆくスレ」は大人気になり、一躍AAスレの人気キャラに。
彼の監督復帰を望む声はネット内では意外と多い。
1966年セリーグ新人王。
山梨県甲府市出身。（甲府商高→巨人→引退→巨人コーチ→巨人コーチ→巨人監督）