通称イマチュー。現役時代は細身の体型から150キロ近い速球と100キロ前後のスローカーブを
武器に打者を翻弄し、更に意識的に同じフォームで投げ分けたことで知られた。
その緩急自在の投球は最早芸術とも言われている。1990年代のNPBを代表するサウスポーである。
1993年には審査項目を全て満たして沢村賞を受賞し、更にはゴールデングラブ賞とベストナインにも選出。
翌年は巨人と最後まで激しい優勝争いを繰り広げた為、中2日や中3日の先発が続いた。
10.8決戦では試合に先立って中村武志ら選手会の面々に「勝っても負けてもいいから先発して欲しい」と
頼み込まれるほど信頼を集めており、敗戦投手になるものの悔いはなかったという。
以降は4年連続で開幕投手を任され、1996年には球団史上最速のペースで1000奪三振を達成するが
次第と左肩の痛みが増したものの14勝を挙げた。1997年からは従来とは異なる痛みとの闘いが続き、
一時期は軟投派への転身も考えたが、気力の限界を感じ2001年オフに現役を引退した。
大阪府門真市出身。(大阪桐蔭高→中日→引退→中日コーチ)
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