言わずと知れた1960年代後半から1980年代前半にかけて、先発、リリーフとして最も高い
評価を受けた阪神のかつての大エース。シーズン401奪三振という、えげつない世界記録を持つ。
高校時代に練習試合で対戦して以来、鈴木啓示と親交が深い。
ファンの間でも今なお『20世紀最高の投手の一人』との呼び声が高く、「20世紀プロ野球ベストナイン」では
沢村栄治、金田正一、稲尾和久ら往年の名投手を抑えて1位に選出された。
1人でノーヒットノーラン、オールスター連続9奪三振はあまりにも有名。
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